A história da Aromaterapia – Parte I

Os cheiros sempre fascinaram a humanidade, desde a sua a aurora. As civilizações Indu, Árabe, Chinesa e do Mediterrâneo, são as que possuem destacada atuação no desenvolvimento da aromaterapia. Na Índia, por exemplo, as águas perfumadas são amplamente utilizadas há mais de 5000 anos, especialmente nos métodos de tratamentos ayurvédicos à base de plantas naturais.  A canela, o cardamomo, o manjericão, o gengibre, o coentro, a mirra e muitas outras plantas estão presentes nas formulações de numerosas receitas terapêuticas, como: banhos, massagens e outras práticas relaxantes. Recentemente, na Índia, foram encontradas destilarias rudimentares, datadas de 3000 a.c.

Há 3500 anos, na China, extraíam-se os óleos essenciais das plantas por maceração em óleos vegetais, para serem utilizados em massagens.

No Egito Antigo as plantas aromáticas eram utilizadas em rituais espirituais. Destilarias rudimentares eram usadas para se obter as preciosas gotas aromáticas, muitas comercializadas ao mesmo preço do ouro ou pedras preciosas. Foram amplamente utilizadas em vinhos aromáticos, como anestésicos e no processo de embalsamento.

A técnica de embalsamento, que usava cedro, manjericão, mirra, canela, cipreste, olíbano, cravo, gengibre, consagrou os egípcios. Depois da retirada dos órgãos internos do corpo, introduziam-se perfumes, resinas e preparados fragrantes nas cavidades torácicas e abdominais. O poder antiséptico dos óleos essenciais é tão grande, que os tecidos ainda se apresentavam em bom estado milhares de anos depois de haverem sido embalsamados.

Os egípcios também reconheciam a importância da saúde, beleza e higiene, e conheciam como ninguém os efeitos das substâncias aromáticas (perfumes e unguentos) no corpo e na mente humana. Uma de suas principais representantes éa rainha Cleópatra, que imortalizou-se através da beleza, valendo-se de receitas aromáticas para os cuidados do corpo.

Gregos e Romamos também utilizaram os aromas para perfumarem vestes, templos, vinhos, suas casas e seu mobiliário. Eles acreditavam que o perfume das plantas era formulado pelos deuses do Olimpo.

Os Árabes, especialistas nas formas de extração das substâncias aromáticas, redescobriram a arte da destilação egípcia e elaboraram um processo mais preciso. Foram um dos primeiros a usar os Óleos Essenciais da maneira como são utilizados hoje. O árabe Avicena foi o inventor do destilador a vapor tal qual utilizamos atualmente.

Na segunda parte deste artigo, saiba como surgiu a Aromaterapia moderna e os estudos científicos relacionados a aplicação terapêutica dos aromas.

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